Como cultivar virus en el laboratorio

Trabajar con virus puede no parecer una tarea agradable, pero puede ser muy gratificante. Los virus se encuentran entre los organismos más pequeños conocidos y son capaces de dirigirse a casi todo tipo de células. Su pequeño tamaño también hace que sean más fáciles de estudiar que las bacterias. Trabajar con virus en el laboratorio no tiene por qué ser difícil, siempre que se sepa qué precauciones hay que tomar y qué medidas de seguridad hay que adoptar al manipularlos. Los virus son más pequeños que la mayoría de las bacterias, y algunos de ellos no son visibles para el ojo humano sin una ampliación. Carecen de la capacidad de replicarse por sí mismos y deben utilizar la maquinaria de otra célula para hacerlo. Esto facilita a los científicos su cultivo en un entorno seguro del que no pueden escapar. El peligro radica en su capacidad para infectar a los seres humanos y a otros animales si se manipulan sin cuidado o se dejan sin vigilancia durante demasiado tiempo. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo puede empezar a trabajar con virus en su laboratorio, incluyendo consejos sobre cómo puede reducir los riesgos asociados a ello.

 

¿Qué precauciones hay que tomar al trabajar con virus?

Trabajar con virus puede parecer una tarea peligrosa, pero es relativamente segura si se toman las precauciones necesarias. Una de estas precauciones es llevar siempre gafas y guantes de seguridad al manipular cualquier muestra del laboratorio. Si no tiene una bata de laboratorio, debe llevar algo sobre la ropa que la proteja de la contaminación. 

¿Cómo se cultivan los virus en el laboratorio?

Los virus se cultivan en el laboratorio de dos maneras, dependiendo del tipo de virus. Por ejemplo, los virus de bajo riesgo pueden cultivarse en animales vivos o en cultivos celulares, mientras que los de alto riesgo deben cultivarse en células vivas. 

¿Qué tipos de virus se utilizan en la investigación?

En general, se utilizan dos tipos de virus en la investigación: los virus animales y los virus vegetales. Las cepas de virus animales se suelen cultivar para estudiar cómo interactúan con el organismo anfitrión, mientras que las cepas de virus vegetales se suelen estudiar para entender su efecto en las plantas. Los virus vegetales no pueden infectar a los seres humanos y pueden manipularse con seguridad sin protección. Sin embargo, no pueden cultivarse por sí mismos y necesitan utilizar una célula huésped de una especie animal o de insecto, como una oruga o una mosca de la fruta. 

Virus causantes de enfermedades

Los virus no son intrínsecamente mortales. De hecho, la mayoría de ellos no pueden infectar a los humanos. Pero hay algunos que pueden causar enfermedades, y éstos son con los que hay que tener cuidado al trabajar. Un tipo de virus es el bacteriófago, que ataca a las bacterias y se replica en su interior. Otro tipo es el retrovirus, que suele introducirse en el cuerpo a través del contacto sexual o al entrar en contacto con sangre u otros fluidos corporales contaminados. Un tercer tipo es el virus de la gripe, que afecta tanto a las aves como a los mamíferos. El riesgo es pequeño pero sigue estando presente cuando se trabaja con este tipo de virus en un entorno de laboratorio, especialmente si ha mutado para producir cepas pandémicas. 

Virus que ayudan a la investigación

Los virus son herramientas valiosas para que los científicos estudien diversas enfermedades humanas, como el VIH y el cáncer. La forma más popular de utilizarlos para la investigación es en un laboratorio. En el laboratorio, los virus pueden cultivarse en condiciones controladas de las que no pueden escapar y se estudian sus propiedades físicas. Esto incluye su tamaño y los peligros que presentan, así como la forma en que interactúan con diferentes células. Los científicos utilizan estos conocimientos para entender cómo funcionan los virus, qué propiedades poseen y qué peligros suponen cuando se utilizan en humanos. A su vez, esto ayuda a desarrollar nuevos tratamientos o vacunas contra ellos. Los laboratorios de investigación que tienen capacidad para trabajar con virus se preocupan sobre todo de las medidas de seguridad que deben tomarse antes de manipularlos. Una regla importante es no poner nunca la boca en ninguna superficie que haya estado en contacto con un líquido que contenga virus. También es mejor llevar siempre guantes mientras se trabaja en un laboratorio. 

Conclusión

Hay muchos tipos de virus que se utilizan en los laboratorios para estudiar sus características, su ciclo vital y su propagación. Algunos de los virus más comunes utilizados en los experimentos de laboratorio son los bacteriófagos, la gripe, el herpes y el VIH. Sin embargo, no todos los virus causan enfermedades y algunos son incluso útiles. A continuación se indican algunas de las precauciones que deben tomarse al trabajar con virus en el laboratorio: - Usar guantes - Evitar el contacto con la piel - Eliminar los residuos del laboratorio de acuerdo con los protocolos de seguridad - Evite el contacto con otras personas hasta que se haya duchado - Lávese bien las manos antes de comer o fumar - Evite el contacto con personas que no lleven mascarilla - Limpie y desinfecte las superficies que hayan estado en contacto con virus - Utilice una bata de laboratorio cuando entre en una zona donde haya virus vivos - Mantenga una distancia de seguridad con los animales que puedan ser portadores de virus - Asegúrese de que todas las superficies del laboratorio están limpias antes de utilizarlas para otros fines