Accidentes en el laboratorio de química y como evitarlos

Las facultades y universidades que cuentan con laboratorios de química atraen a futuros estudiantes que se entusiasman con la perspectiva de trabajar con sustancias químicas peligrosas. Por desgracia, este entusiasmo suele provocar accidentes en el laboratorio de química. Trabajar con sustancias químicas peligrosas no es algo que se pueda aprender por cuenta propia; hay que recibir formación de un químico profesional o de alguien con experiencia similar. La química es mucho más que memorizar fórmulas y comprender conceptos teóricos. 

Una persona que aspire a convertirse en químico profesional debe tener amplios conocimientos sobre las precauciones deseguridad al manipular productos químicos. Siga leyendo para obtener más información sobre los accidentes en el laboratorio de química y cómo evitarlos.

 

¿Qué es un laboratorio de química y cuáles son los riesgos?

Un laboratorio de
química es una instalación con equipos y productos químicos y otros suministros para la investigación analítica, orgánica, inorgánica, física o electroquímica. En un laboratorio de química, hay muchas sustancias químicas diferentes que el químico puede manejar o con las que puede trabajar. Estas sustancias químicas presentan riesgos para el químico que trabaja con ellas. Cuando se manipulan sustancias peligrosas como ácidos, bases y líquidos inflamables, hay que tomar ciertas precauciones de seguridad. 

Seguridad en el laboratorio

La seguridad en el laboratorio de química comienza con la selección de los productos químicos. El producto químico que se utilice debe tener una hoja de datos de seguridad (MSDS) fácilmente disponible y accesible para todos los empleados que puedan entrar en contacto con él. Estas hojas deben estar actualizadas y proporcionar precauciones de seguridad específicas para el producto químico en cuestión. También debe hablar con alguien que conozca el producto químico antes de trabajar con él en el laboratorio, para que pueda asesorarle sobre cualquier peligro potencial que pueda encontrar. También es importante tomar precauciones cuando se manipulan productos químicos, utilizando el equipo de protección adecuado, como guantes, gafas y batas de laboratorio. Lávate siempre las manos después de manipular sustancias químicas peligrosas y asegúrate de que tu zona de trabajo esté limpia en todo momento. Si algo sale mal durante un procedimiento en el laboratorio de química, siga siempre el protocolo de accidentes del departamento de instalaciones de su institución o consulte un manual de emergencias para saber cómo proceder. 

Precauciones de seguridad importantes en el laboratorio de química

Hay una serie de precauciones de seguridad que deben observarse en el laboratorio de química. Una de ellas es el uso de equipo de protección personal, o EPP, que incluye guantes, gafas y protectores faciales. Es importante saber que algunos productos químicos volátiles, como la acetona y el benceno, pueden causar irritación respiratoria o cutánea. Para evitar estos peligros, es necesario tomar las medidas adecuadas, como llevar un respirador o trabajar en una zona con buena ventilación. Cuando vea sonar una alarma de emergencia en el laboratorio, recuerde que esto significa que hay un derrame o una liberación de materiales peligrosos. Tome todas las precauciones necesarias: abandone la sala inmediatamente si se sabe que el producto químico derramado es altamente tóxico. No toque el producto químico ni intente limpiar el derrame usted mismo; en su lugar, póngase en contacto con el responsable de seguridad de su departamento para que le ayude con los procedimientos de limpieza y eliminación. Estos son sólo algunos de los muchos riesgos de seguridad asociados al trabajo en el laboratorio; para obtener más información sobre los riesgos químicos, visite el sitio web de cualquier universidad para conocer sus políticas y procedimientos individuales. 

Consejos para evitar accidentes en el laboratorio de química

- Vigila de cerca tus experimentos. Si te distraes, es probable que algo salga mal. - Conoce dónde está todo el equipo de seguridad y asegúrate de tenerlo a mano en caso de emergencia. - Pide ayuda a un compañero de laboratorio profesional si no estás seguro de lo que tienes que hacer o de cómo utilizar el equipo. - Utiliza siempre gafas de seguridad cuando trabajes con productos químicos, ya que podrían salpicarte los ojos. 

Pasos a seguir en caso de accidente

Si tienes la mala suerte de sufrir un accidente en el laboratorio de química, lo primero que debes hacer es respirar hondo y no entrar en pánico. El siguiente paso es llamar a alguien de confianza, como un supervisor o un profesor, que podrá prestarle ayuda. Por último, sigue los procedimientos de emergencia que aprendiste en clase o en tu formación. 

Conclusión

La química es un campo complejo y de alto riesgo. Para tener éxito, debes ser consciente de los riesgos y tomar las medidas adecuadas para protegerte. Las siguientes precauciones de seguridad pueden ayudarte a evitar accidentes en el laboratorio de química. 1. El laboratorio debe estar bien iluminado y tener salidas al exterior 2. No se debe fumar ni tener llamas abiertas en el laboratorio 3. Llevar la ropa adecuada para el trabajo 4. Guarde siempre los productos químicos de laboratorio lejos de los alimentos y las bebidas 5. Evite comer, beber o fumar en el laboratorio 6. Mantenga las áreas de trabajo limpias y ordenadas 7. Ser consciente de los peligros de cada producto químico antes de trabajar con él 8. No trabaje solo 9. Utilice el equipo de protección personal adecuado