Fusion nuclear

Como se desprende del gráfico de la energía de enlace por nucleón, también existe la posibilidad de obtener energía mediante la unión de núcleos ligeros para formar núcleos intermedios, proceso que se conoce como fusión nuclear. Una reacción de fusión típica es:

La fusión es la reacción que se produce en las estrellas y que genera la luz que de ellas nos llega. Para que tenga lugar la fusión, la temperatura y la presión han de ser tremendamente elevadas: de lo contrario, las cargas positivas de los núcleos evitan que choquen entre sí con la frecuencia deseada. En las estrellas se dan de sobra dichas condiciones de presión y temperatura, pero en la Tierra es muy difícil conseguirlas. A las elevadas temperaturas necesarias para la fusión nuclear, toda la materia está ionizada, y decimos que tenemos un plasma. Éste puede contenerse por confinamiento magnético, de forma que las partículas ionizadas giran ante la presencia de un campo magnético. Aún no se ha conseguido un reactor de fusión operativo. En la bomba H o de hidrógeno se crean las condiciones necesarias para que se produzca una reacción de fusión mediante la explosión, primero, de una bomba atómica convencional.